¿Y de esto hay algún libro? (I) Astronomía ccd

Cuando alguien se adentra en un campo del conocimiento podrá avanzar más rápidamente si cuenta con unas referencias bibliográficas exhaustivas y rigurosas, pero a la vez escuetas; no conviene agobiarse con pilas de libros y artículos.

Se da la circunstancia afortunada, de que podría zanjar este post con una sola referencia y quedarme tan tranquilo, porque disponemos de una obra que nos permite aprender desde cero qué es un detector ccd, como manejar una imagen astronómica fits, qué información podemos extraer de esta y cómo, con especial atención a la fotometría y la astrometría. Mejor aun, este libro está escrito en español, y de hecho no tiene nada que envidiar a ninguna obra en inglés de introducción a la astronomía con ccd. Hablamos del Manual práctico de astronomía con CCD, de David Galadí e Ignasi Ribas.

Simplemente es imprescindible; cuando se ha leído uno ya sabe qué tiene entre manos, tanto si quiere extraer datos científicos de sus imágenes digitales como si quiere simplemente saber más sobre cómo procesar mejor las tomas planetarias o de cielo profundo. Me parece bastante asequible para cualquier aficionado a la astronomía con unos ciertos conocimientos de observación.

No obstante, esta obra no llega a cubrir del todo los aspectos instrumentales más prácticos para hacer imagen con ccd aunque toque conceptos básicos sobre la escala de imagen en función de la distancia focal y el tamaño del pixel. Realmente falta un libro para un aficionado, mas allá de los artículos o páginas web existentes, que le explique qué configuración seguir para tomar imágenes de cada tipo: planetas, cielo profundo, estrellas dobles, etc, o que sean aptas para hacer fotometría, como sacar partido a un objetivo fotográfico con ccd o hacer surveys, o tareas básicas como la obtención de flats. Ahora falta quien coja el guante y aborde esta tarea, gente muy experta no falta en España.

Para ampliar conocimientos puede ser interesante la obra, ahora si, en inglés, Handbook of CCD Astronomy (Manual de astronomía ccd), de Steve B. Howell. Abarca un índice de materias muy parecido al del trabajo de Galadí y Ribas, pero con mayor profundización en aspectos técnicos y un capítulo dedicado a la espectroscopía con ccd, aspecto de bastante interés.

Aunque rebase el campo de la observación amateur, el conocimiento general de las técnicas de observación en la astrofísica es sumamente enriquecedor. Un aficionado que conoce cómo trabaja un profesional, y con qué medios, sabrá mejor cómo podría un día colaborar con astrónomos; y puede aplicar parte de su metodología de observación y estudio optimizando su propia actividad. Astronomical Observations: An optical perpective, de Gordon Walker es un libro recomendado como texto para los estudiantes de la especialidad de astrofísica, pero es accesible para un lector con ciertos conocimientos de física y óptica. Va recorriendo los problemas relativos a la detección de la radiación electromagnética en todo su espectro, desde las ondas de radio hasta los rayos gamma, e irá desgranando todas las técnicas de observación y todas las clases de telescopios y detectores para cada tipo de radiación.